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| Los baños públicos y las termas (I)
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El aseo del cuerpo, en lugares públicos o privados, dio origen a la construcción de edificaciones específicas para tal uso. La arqueología nos permite acercarnos a algunas de ellas, las más antiguas localizadas se remontan al año 2000 antes de nuestra época, se trata de estancias para el baño localizadas en la ciudad de Mohenjo-Daro (India); entre el 1700 y el 1400 a.C. se construyeron los baños encontrados en el palacio de Cnosos (Creta-Grecia), también existen restos en ciudades del antiguo Egipto (Tell el-Amarna).
Otro factor que ha promovido la construcción de estos edificios, fuentes y otro tipo de elementos para la higiene del cuerpo, es su asociación con las prácticas religiosas, los denominados rituales purificadores que se practican en religiones como la musulmana y la hindú -abluciones-, el mikvah de la religión hebrea ortodoxa y el bautismo de la católica que se derivan de la inmersión ritual.
También se ha considerado el aseo personal como una práctica placentera, de ello tenemos buenos ejemplos en las culturas clásicas -griega y romana-, tradiciones que se han ido transmitiendo a otras culturas como la islámica, llegando a convertirse en un medio de relación social como ocurre en culturas tan distantes como la japonesa o la escandinava.
La preocupación por la higiene es una característica de pueblos sedentarios y es con el inicio de las ciudades que nace el problema de la acumulación de los residuos y se precisa de la construcción de equipamientos para realizar y controlar las funciones higiénicas y así minimizar los posibles focos de infección.
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LOS ORÍGENES
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Tal y como hemos expuesto, los primeros lugares dedicados a la higiene que se conozcan en Occidente son los restos de un baño localizados en el palacio de Cnosos (Creta), que se conoce como el baño para viajeros.
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Bañera del palacio de Cnosos (Creta)
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Algunas pinturas encontradas en ánforas de la antigua Grecia nos revelan la utilización de unos artefactos similares a duchas, por su parte, Homeros comenta en la Iliada el uso de unas tinas para bañarse. |
GRECIA
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Las termas en su origen eran dependencias de los gimnasios y contaban únicamente con agua fría. A partir del siglo V a.C., se empezaron a convertir en complejas instalaciones cuyo uso estaba asociado tanto a actos rituales, medicinales como atléticos. Con el tiempo todas las ciudades helenas contaron con este tipo de equipamiento. En Delfos y Olimpia quedan restos de un baño público del siglo V. Estas instalaciones ofrecían baños de vapor y piscinas mixtas de agua caliente, templada y fría. |
Reconstrucción del santuario de Olimpia
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El baño se convirtió así en un complicado ritual de cuidados corporales, que incluía la práctica de ejercicio, masajes con aceites especiales, una sucesión de baños a diferentes temperaturas, la limpieza a fondo de la piel y al final un nuevo ungimiento con cremas u otros afeites. |
Bibliografía:
Encarta 2000
GOYCOOLEA, Roberto, De las Termas al Excusado (2001), conferencia.
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