Todas las nuevas enseñanzas universitarias, que prevén la sustitución de las actuales licenciaturas y diplomaturas por títulos de grado, comenzarán en el curso académico 2008/09.  Los nuevos títulos de grado contarán con 240 créditos en cuatro años y los primeros 60 créditos corresponderán a enseñanzas comunes de las nuevas cinco grandes áreas de conocimiento, que serán: Artes y Humanidades; Ciencias; Ciencias de la Salud; Ciencias Sociales y Jurídicas; e Ingeniería y Arquitectura.

 Estas cinco ramas del conocimiento agruparán a todos los títulos de grado y tendrán contenidos y competencias comunes, para luego combinarlos "con el necesario nivel de especialización". De esta forma, los universitarios podrán cambiar de carrera dentro de una misma área del conocimiento y no tendrán necesidad de abandonar la carrera una vez iniciada si no cumple sus expectativas.

Este título de grado facilitará el acceso al mercado de trabajo sin que sea necesario un nivel de formación complementario, permite la homologación con otros sistemas universitarios no europeos, y fomenta la proximidad a otros proyectos como el Espacio Iberoamericano de Conocimiento. También se promoverá que los estudiantes realicen al menos un semestre en una universidad extranjera.

El número de 240 créditos se ha fijado para que los alumnos españoles terminen a la misma edad que el resto de universidades europeas, a los 22 años, con la diferencia de que otros centros europeos comienzan a los 19 años y tienen tres cursos.

Una vez superados 120 créditos del título de grado, se obtendrá un Certificado de Estudios Universitarios Iniciales, que  demostrará lo que el alumno ha cursado hasta ese momento. El único requisito para obtener el Certificado es que 60 de los 120 créditos sean de las enseñanzas comunes, pero no cerrará el paso a otras asignaturas de cursos superiores.

Los grados terminarán con la elaboración y defensa de un trabajo de fin de grado, cuya valoración en créditos será establecida en los planes de estudio correspondientes y que estarán incluidos en el cómputo total de 240 créditos.

Los planes de estudios de los títulos de grado deberán pasar tres filtros: el del Consejo de Coordinación Universitaria, el del Gobierno y el de las comunidades autónomas. Además, el sistema contará con mecanismos de evaluación, compuestos por una fase de autoevaluación y otra de evaluación externa que contará con evaluaciones periódicas por comisiones de expertos. Respecto a la adaptación de nuevos títulos de grado a las diplomatura y licenciaturas actuales, los cambios serán flexibles y paulatinos, dando lugar a "un sistema de títulos más flexibles".

Por su parte, los másters contarán con entre 60 y 120 créditos que incluirán investigación y, quien los realice, podrá especializarse en una disciplina o en varias.

El máster concluirá con un proyecto o trabajo que se expondrá de forma oral pública, y cuya valoración en créditos estará recogida en los planes de estudio e incluidos en el cómputo total. Además, se promoverán "acuerdos bilaterales para el reconocimiento automático de niveles, con el fin de facilitar el acceso y la movilidad de estudiantes en este ciclo".

Los doctorados contarán con un periodo de formación de 60 créditos más un periodo de investigación. La formación se podrá obtener con créditos propios del doctorado o de un máster, según decidan el alumno y el director de la tesis, para adecuar la formación al tema de investigación. Para acceder al periodo de formación del Doctorado habrá que tener el título de grado, mientras que para acceder al periodo de investigación se tendrá que haber superar la fase de formación o bien haber cursado un máster.

Esta reforma se enmarca en la reorganización de las enseñanzas universitarias para adaptarlas al Espacio Europeo de Educación Superior.