Alrededor de 12.000 escolares de Educación Primaria participarán el próximo curso en un programa piloto del Ministerio de Sanidad para promover la alimentación saludable y el ejercicio físico, a la vista de las alarmantes cifras de obesidad infantil en España.

Sus objetivos específicos son mejorar la ingesta de alimentos a lo largo de todo el día, con el fin de reducir el porcentaje de escolares que prescinde del desayuno o de alguna otra comida, así como disminuir el consumo de grasas no saludables y azúcares fomentando el de frutas y verduras. Además, se quiere potenciar el ejercicio físico y reducir el tiempo que los niños pasan viendo televisión o con vídeojuegos y ordenadores.

Al comienzo del curso, profesionales de atención primaria realizarán a los escolares los controles antropométricos habituales (peso, estatura, índice de masa corporal y contorno de cintura) y realizarán un seguimiento "personalizado" de los niños a los que se detecte sobrepeso u obesidad. Al finalizar el periodo escolar, se les volverá a medir para conocer su evolución.

El programa se desarrollará en principio en Canarias, Andalucía, Murcia, Castilla y León, Galicia, Extremadura y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, comunidades que presentan las cifras más elevadas de niños con sobrepeso. Una vez comprobados sus resultados se extenderá al resto de las regiones españolas.

Se estima que la obesidad infantil en España ha pasado del 5 al 16 por ciento en las dos últimas décadas, mientras que el sobrepeso ya afecta a cerca del 30 por ciento de los niños.