Al menos el 71% de los diversos géneros de dinosaurios no aviares que existieron se encuentran aún por descubrir, ya que sólo se han descrito 527 de las más de 1.800 especies existentes, según un estudio que publica la revista PNAS.

El trabajo indica además que la mitad de los géneros estarán descubiertos hacia 2056, el 75% hacia 2102 y el 90% hacia 2148. No obstante, los autores señalan que sus estimaciones podrían ser "relativamente altas" ya que algunos dinosaurios pudieron no haber dejado evidencias fósiles y, por tanto, nunca podrán ser descubiertos.

Por otra parte, se ahonda en una de las cuestiones más debatidas entre los paleontólogos desde hace años: si los dinosaurios se encontraban o no en decadencia durante los últimos diez millones de años del período Cretácico, antes de su extinción definitiva. El estudio sugiere que estos animales no se encontraban en decadencia ya que, aunque la diversidad conocida disminuyó durante el último estadio del período Cretácico, la diversidad estimada se mantuvo estable.

Para sus cálculos, han empleado un método estadístico conocido como ACE (Abundance-based Coverage Estimator), ideado para contabilizar los datos incompletos del registro de fósiles.

Los autores han subrayado que este estudio sobre dinosaurios es el más actualizado hasta ahora, ya que, además de estimar futuros hallazgos de restos, incluye nuevos datos que reflejan el tremendo crecimiento de los descubrimientos en la pasada década.