Los inmigrantes entre 15 y 29 años representan ya un 5,2 por ciento del total de la población joven en España y manifiestan un deseo de arraigarse en esta sociedad, según se desprende del estudio del Instituto de la Juventud (Injuve), sobre la realidad de este colectivo, correspondiente a 2004.

De este informe, que incorpora por primera vez un apartado destinado a conocer las características y necesidades específicas de los jóvenes extranjeros que residen en España, se desprende que a finales de 2003 había 450.000 extranjeros residentes legales, lo que significa que se han multiplicado por 3 desde 1997. Asimismo, han aumentado también su proporción respecto al total de inmigrantes (del 23 al 27 por ciento). No obstante, según el padrón municipal, los jóvenes extranjeros alcanzan casi las 900.000 personas, es decir, casi el de los residentes legales contabilizados.

Según los responsables del estudio, los jóvenes inmigrantes tienen un comportamiento laboral adulto, con tasas de actividad más elevadas que los jóvenes españoles, viven en mayor proporción exclusivamente de sus ingresos, y sin embargo su salario medio es sensiblemente inferior. En su mayoría tienen un proyecto migratorio propio y no cuentan con su familia en España, pero desearían formar su propio hogar en el país al que emigran y arraigarse mediante la constitución de un negocio comercial.

Casi la mitad de ellos pertenecen a tres países: Ecuador (19 por ciento), Marruecos (17 por ciento) y Colombia (10 por ciento). Los inmigrantes jóvenes tienen menos tiempo libre, pero han disfrutado de más experiencias sexuales completas, aunque con menor proporción y, como consecuencia, los embarazos no deseados son el doble entre las jóvenes extranjeras (19 por ciento) que entre las españolas (9 por ciento). Sobre la integración y el mestizaje entre jóvenes españoles y extranjeros, no existen estudios que puedan comparar la actitud de los adultos con la de los jóvenes, aunque estos últimos se confiesan más tolerantes.