En el año del XXX aniversario de su fundación, la Agencia Europea del Espacio (ESA) tiene previsto el lanzamiento de varias misiones muy importantes para el conocimiento de nuestro planeta y de otros cuerpos celestes, y para el desarrollo de la Estación Espacial Internacional (ISS).

Entre ellos, destaca el lanzamiento en marzo de la misión 'CryoSat', desde Plesetsk (Rusia), con el objetivo de medir los hielos árticos y su influencia en el cambio climático de la zona. En diciembre se lanzará la primera misión en órbita polar para mediciones meteorológicas, denominada 'Metop'; en noviembre, la primera misión del programa Galileo, desde Baikonur; y en mayo, un Ariane-5 de segunda generación lanzará el Meteosat de Segunda Generación.

Asimismo, está previsto el lanzamiento de la primera misión de la ESA a Venus en l mes de noviembre desde Baikonur (Kazajstán). La misión  durará 500 días.

En cuanto a la Estación Espacial Internacional (ISS), el 15 de abril volará en una nave Soyuz el astronauta de la ESA Roberto Vittori, que permanecerá en la estación hasta el 25 de abril. En octubre se enviará el recambio de la tripulación a la ISS desde Baikonur, y desde Kourou (Guayana francesa) se lanzará el vehículo automático para la estación (ATV) 'Julio Verne' en una nave Ariane-5.

Además, el pasado 14 de enero la sonda 'Huygens' aterrizó en Titán; en febrero se celebrará una 'Semana del Espacio y la Tierra' en Bruselas; en mayo se lanzarán los satélites desarrollados por estudiantes desde Plesetsk (Rusia); en junio terminará el estudio para conocer los efectos de la falta de gravedad en las mujeres; y en diciembre se probará una nueva versión de la nave Soyuz.