Li Shenming, vicepresidente de la estatal Academia China de Ciencias Sociales, destacó en el Foro sobre Globalización y Diversidad Cultural en el Mundo, celebrado en la ciudad oriental china de Hangzhou que  la mitad de las 6.700 lenguas que existen en el mundo se extinguirán en este siglo, y otros 2.000 idiomas podrían correr esa suerte más tarde si no se hacen esfuerzos para salvarlos.
 
Se calcula que más de la mitad De todos los lenguajes que hay en el mundo, son sólo hablados por comunidades de menos de 5.000 personas y unos mil son idiomas prácticamente extintos, hablados por apenas una decena de personas.

El pasado año, por ejemplo, China informó de la desaparición de un excepcional lenguaje, el nushu, en realidad sólo usado para escribir, y que era utilizado únicamente por mujeres, en la provincia central de Hunan.